Perioada de la punctul de apariție a presiunii de explozie până la punctul de apariție a temperaturii maxime de ardere este etapa principală de ardere.
Caracteristica acestei etape este că injecția de combustibil s-a încheiat, cea mai mare parte a combustibilului este ars în această perioadă, aproximativ 80 la sută din căldura totală este eliberată, iar temperatura gazului crește până la punctul cel mai înalt. Cu toate acestea, din cauza mișcării în jos a pistonului, volumul cilindrului crește, astfel încât presiunea din cilindru nu se schimbă prea mult. Alimentarea cu ulei se termină în această etapă.